يشهد دائما كأس العالم منذ انطلاقه عام 1930 عدة مفاجآت, خاصة مع الفرق التي تتوج باللقب حيث يدخل الفريق في النسخة التالية وهو أحد أبرز المرشحين لأنه بطل النسخة الأخيرة, لكنه يقدم عروضا معاكسة تماما للتوقعات, إلا في مرات نادرة يستطيع البطل فيها الحفاظ على لقبه وحدث ذلك مع المنتخب الايطالي في نسختي 1934 و1938 والبرازيل في نسختي 1958 و1962.

وفي كأس العالم 2010 المقام حاليا بجنوب أفريقيا, ظهر المنتخب الايطالي بمستوى متواضع جدا وخرج من الدور الأول رغم تتويجه باللقب عام 2006 في ألمانيا, ووقع حامل اللقب في النسخة التاسعة عشر من المونديال ضمن المجموعة السادسة مع باراجواي وسلوفاكيا ونيوزيلندا, وتعادل في مباراته الأولى مع باراجواي 1-1 وبنفس النتيجة مع نيوزيلندا, ثم خسارة مخيبة من منتخب سلوفاكيا المتأهل لأول مرة إلى المونديال 2-3, وودع حامل اللقب البطولة من الدور الأول, ليصبح الحالة الرابعة التي يخرج فيها البطل من الأدوار التمهيدية في تاريخ المونديال, والتساؤل هنا ماذا يحل بالأبطال في المونديال التالي؟

وجاءت المنتخبات التي توجت بلقب كأس العالم وخرجت من الدور الأول في النسخة التالية على النحو التالي:

1-1938 كان البطل هو المنتخب الايطالي وفاز في المباراة النهائية على المجر 4-2 وخرج من الدور الأول في مونديال 1950, وكان ضمن المجموعة الثالثة مع السويد وباراجواي وخسر من الأول 2-3 وفاز على الثاني 2-0 واحتل المركز الثاني.

2-1962 كان البطل المنتخب البرازيلي وفاز 3-1 في المباراة النهائية على تشيكوسلوفاكيا وخرج من الدور الأول في مونديال 1966, وكان ضمن المجموعة الثالثة مع البرتغال والمجر وبلغاريا وخسر من الأول 1-3 ومن الثاني بنفس النتيجة وفاز على باراجواي 2-0 واحتل المركز الثالث.

3-1998 البطل كان المنتخب الفرنسي وفاز في المباراة النهائية 3-0 على البرازيل, وخرج من الدور الأول في مونديال 2002 وكان ضمن المجموعة الأولى مع الدنمارك والسنغال وأوروجواي وخسر من الاول 0-2 ومن الثاني 0-1 وتعادل مع الثالث 0-0 .

4-2006 البطل كان المنتخب الايطالي وفاز في المباراة النهائية على فرنسا 5-3 بركلات الترجيح بعد التعادل الايجابي في المباراة 1-1, وخرج من الدور الأول في مونديال 2010 وكان ضمن المجموعة السادسة مع باراجواي وسلوفاكيا ونيوزيلندا, وتعادل مع الأول 1-1 وبنفس النتيجة مع الثاني وخسر من سلوفاكيا 2-3.

الأسباب كثيرة منها أن المحافظة على اللقب أصعب من الفوز به ، وكذلك قد يتسرب الغرور إلى قلوب الأبطال ، او الاستخفاف بالخصوم ، أو تربص الفرق الأخرى وغيرها كثير