تاريخ اللعبة

منذ أكثر من ألف سنة بدأ الإنسان يمارس ألعابا تُلعب بالكرة وتُضرب باليد, أو ببعض أنواع المضارب, ومن هذه الألعاب انبثقت جميع الرياضات التي تُلعب بالمضارب, وذلك بعد تطورات مختلفة مرت بها عبر العصور.

في القرن التاسع عشر ازداد الشغف والإقبال على الألعاب التي تلعب بالكرة والمضرب, فشهدت نقلات نوعية منها ما حدث في سجن فليت في العاصمة الإنجليزية لندن, حيث مارس السجناء رياضة كانت تشمل ضرب الكرة على الحائط, تعتبر شكلاً بدائياً لرياضة الإسكواش الحالية.

تطورت هذه اللعبة و سرعان ما أخذت في الانتشار, حتى وصلت إلى مدينة هارو في انجلترا عام 1820, حيث كانت الانطلاقة الفعلية للإسكواش, حين اكتشف الأهالي فعالية ضرب الكرة على الحائط بمضرب فيه ثقوب, ليبتكروا هذه اللعبة التي تتطلب ضربات مختلفة إضافة لمجهود بدني ليس بالقليل, إذ لم يعد على اللاعبين انتظار الكرة لترتطم بالحائط وترتد إليهم, بل أصبحوا مجبرين على اللحاق بالكرة باتجاهات مختلفة.

عام 1864 تم ابتكار أول ملعب للإسكواش مقسم لأربعة أقسام, تم تصميمه في إحدى المدارس, ومن ذاك الوقت اقتربت رياضة الإسكواش من الشكل المتعارف عليه حاليا.

في ذلك الوقت وكما كل الرياضات حينها, لم تكن الإسكواش تُلعب على قوانين عالمية موحدة, وشهدت اللعبة بعد ذلك تطورين مختلفين بعض الشيء في مكانين مختلفين, الأول في انكلترا حيث لُعبت على ملعب طوله 21 قدم وبكرة طرية, والثاني في أميركا الشمالية, حيث لعبت بكرة قاسية وعلى ملعب طوله 18،50 قدم.

مع مطلع القرن العشرين كانت اللعبة قد انتشرت بكثرة في جامعات ومدارس الولايات المتحدة, كما شهد عام 1901 صدور أول كتاب عن الإسكواش, على يد البريطاني أيوستاس مايلز.

وشهدت انجلترا سنة 1920 إقامة أول بطولة للمحترفين في الإسكواش, أما أول الاتحادات الوطنية للإسكواش تم تأسيسها في الولايات المتحدة الأمريكية عام 1907 , تلتها كندا عام 1911, أما في انجلترا فقد نُظمت اللعبة عبر اتحاد التنس وألعاب المضرب, ولم تحظى باتحاد مستقل إلا عام 1928.

من الدول التي برزت بقوة في النصف الأول من القرن العشرين, تأتي مصر في المقدمة, عبر لاعبيها الذين نجحوا في الفوز ببطولة انجلترا المفتوحة, ثم جاءت الباكستان وفرضت نفسها كأقوى الدول في رياضة الإسكواش, علما أن المستعمر الانجليزي هو الذي نقل الإسكواش إلى هذه الدول, ومازالت مصر وباكستان إلى اليوم من أعظم الدول في تلك الرياضة.

أسس الإتحاد الدولي للإسكواش في الخامس من يناير عام 1967 إثر اجتماع في لندن عقدته دول أستراليا, بريطانيا, الهند, نيوزيلندا, باكستان, جنوب أفريقيا, الولايات المتحدة الأمريكية, كندا, الإمارات العربية المتحدة وأطلق عليه حينذاك اسم "الاتحاد الدولي لرياضة الإسكواش".

تدريجيا أصبحت اللعبة تعرف باسم الإسكواش وليس مضرب الإسكواش, وتم تغيير اسم الاتحاد عام 1992 إلى الاتحاد الدولي للإسكواش, الذي يعمل الآن على إدخال اللعبة ضمن البرنامج الأولمبي, إذ رغم أن اللعبة قديمة العهد وواسعة الانتشار, مازالت حتى الآن غائبة عن البرنامج الأولمبي, ويضم الاتحاد الدولي للإسكواش حاليا 118 دولة, علما أنها تمارس في حوالي 150 بلدا.