جورج بوش الأب ساعد الدور القيادي الذي لعبته الولايات المتحدة وحلفائها في عقوبات الأمم المتحدة من خلال حرب الخليج، في عهد الرئيس جورج بوش الأب، والحروب اليوغوسلافية، في عهد الرئيس بيل كلينتون على الحفاظ على وضعها كقوة عظمى. شملت أطول فترة توسع اقتصادي في تاريخ الولايات المتحدة الحديث ‎‎-- من آذار / مارس 1991 إلى آذار / مارس 2001 إدارة كلينتون، وفقاعة الدوت كوم.[40] أقيل كلينتون بسبب دعوى مدنية وفضيحة جنسية عام 1998، ولكنه بقي في منصبه. وتم حل انتخابات الرئاسة لعام 2000، وهي واحدة من أقرب الأحداث في تاريخ الولايات المتحدة، من قبل قرار المحكمة العليا الأمريكية -- وتولى جورج دبليو بوش، ابن جورج بوش الأب، منصب رئيس الولايات المتحدة. وفي الحادى عشر من شهر سبتمبر لعام 2001، ضربت منظمة القاعدة مركز التجارة العالمي في مدينة نيويورك والبنتاجون بالقرب من واشنطن العاصمة، مما أسفر عن مقتل نحو ثلاثة آلاف شخص. وردا على ذلك، شنت إدارة الرئيس جورج بوش "حربا على الإرهاب". وفي أواخر عام 2001، غزت القوات الامريكية أفغانستان، وقضت على حكومة حركة طالبان ومعسكرات التدريب الخاصة للقاعدة. واستمر مقاتلو طالبان في شن حروب عصابات. وفي عام 2002، بدأت إدارة بوش للضغط من أجل تغيير نظام الحكم في العراق لأسباب خلافية.[41] نظم بوش تحالف الراغبين من دون الحصول على دعم حلف شمال الأطلسي أو تفويض صريح من الأمم المتحدة للتدخل العسكري ؛ وغزت قوات التحالف العراق في عام 2003، وقضت على الرئيس السابق للعراق صدام حسين. وفي عام 2005، تسبب إعصار كاترينا في تدمير جزء كبير من ساحل الخليج وخاصة في نيو اورليانز. وفي الرابع من شهر نوفمبر عام 2008، تم انتخاب باراك أوباما رئيسا للولايات المتحدة الأمريكية وسط الركود الاقتصادي العالمي. وهو أول أمريكي أفريقي يصل إلى ذلك المنصب.
الحكومة والانتخابات:
تعد الولايات المتحدة أقدم فيدرالية في العالم. وهي جمهورية دستورية "يحكمها الأغلبية ويحافظ فيها القانون على حقوق الأقليات."[42] وهناك نظام للضوابط والتوازنات لتنظيم الحكومة حدده الدستور الاميركي، والذي يعد الوثيقة القانونية العليا للبلاد. وفي النظام الفيدرالي الأمريكي، يخضع المواطنون لثلاث مستويات من الحكومات : الحكومة الفيدرالية، وحكومة الدولة، والحكومة المحلية ؛ وتنقسم واجبات الحكومات المحلية بين حكومات المقاطعات وحكومات الأقاليم. ويتم انتخاب مسؤولي الحكومة التنفيذية والتشريعية من قبل المواطنين من خلال انتخابات فردية داخل المقاطعات. ولا يوجد أي نظام للتمثيل النسبي على المستوى الفيدرالي، ونادرا ما يحدث على المستويات الأقل من ذلك. يتم ترشيح مسئولي القضاء الفيدرالي والحكومة من قبل السلطة التنفيذية ويجب أن توافق عليهم السلطة التشريعية، على الرغم من أنه يتم انتخاب بعض القضاة والمسؤولين في الدولة عن طريق التصويت الشعبي.
تتكون الحكومة الفيدرالية من ثلاثة فروع :
السلطة التشريعية : الكونغرس، والذي يتكون من مجلس الشيوخ ومجلس النواب، وهو يضع القانون الفيدرالي، ويعلن بداية شن الحروب، ويوافق على المعاهدات، ولديه نفوذ السعي وسلطة الاتهام، بحيث يمكنه ازالة أفراد من الحكومة.
السلطة التنفيذية : الرئيس هو القائد العام للجيش، ومن حقه اقتراح مشروع لقانون، وتعيين مجلس الوزراء وغيرهم من الضباط الذين يديرون وينفذون السياسات والقوانين الفيدرالية.
السلطة القضائية : وهي المحكمة العليا والمحاكم الفيدرالية الأخرى. ويتم تعيين القضاة من قبل الرئيس وموافقة مجلس الشيوخ، وهم يفسروا القوانين ويسقطوا تلك التي يروها غير دستورية.

الواجهة الغربية للمحكمة العليا الأمريكية

ويضم مجلس النواب 435 عضوا، يمثل كل منها مقاطعته في الكونغرس لمدة سنتين. تقسم مقاعد مجلس النواب بين الولايات من قبل السكان كل عشر سنوات. وطبقا لتعداد السكان لعام 2000، هناك سبع ولايات لديها ممثل واحد كحد أدنى، في حين أن ولاية كاليفورنيا، وهي الأكثر كثافة سكانية، لديها ثلاثة وخمسين. ويتكون مجلس الشيوخ من 100 عضو، وهناك عضوين لكل ولاية يتم انتخابهم لمدة ست سنوات كحد أقصى ؛ ويتم الانتخاب على ثلثي مقاعد مجلس الشيوخ كل سنتين. يخدم الرئيس لفترة من أربع سنوات ويجوز إعادة انتخابه للمنصب لفترة أخرى فقط لا غير.ولا ينتخب الرئيس عن طريق الاقتراع المباشر، ولكن عن طريق نظام انتخاب غير مباشر تتحدد في الأصوات وتوزع طبقا لكل ولاية على حدى. وتضم المحكمة العليا، برئاسة رئيس المحكمة العليا للولايات المتحدة، تسعة أعضاء يظلون في منصبهم إلى الأبد.وتم تأسيس حكومات الولايات على نحو مماثل ؛ في حين تمتلك نبراسكا مجلسا تشريعيا واحدا. ويتم انتخاب الحاكم(الرئيس التنفيذي) لكل ولاية مباشرة.
تخضع جميع القوانين والإجراءات الخاصة بحكومة الدولة والحكومة الفيدرالية للمراجعة، وأي انتهاك للدستور من قبل السلطة القضائية يعد باطلا. حدد النص الأصلي للدستور هيكل ومسؤوليات كل من الحكومة الفيدرالية وعلاقتها مع كل ولاية. وتحمى المادة الأولى حق "الحرية العظيم" الخاص بحق hebeas corpus، وهو لفظ لاتيني يطلق على حق المتهم في عدم البقاء محتجزاً مدة طويلة رهن المحاكمة دون مبرر قانوني. كما تضمن المادة الثالثة الحق في الحصول على محاكمة أمام هيئة من المحلفين في جميع القضايا الجنائية. وتطلب التعديلات الدستورية موافقة ثلاثة أرباع الولايات. تم تعديل الدستور سبعة وعشرين مرة ؛ شكلت التعديلات العشرة الأولى وثيقة الحقوق، بينما حدد التعديل الرابع عشر الحقوق الفردية الأساسية للامريكيين.
الأحزاب، والإيديولوجية، والسياسة :
تعمل الولايات المتحدة من خلال نظام الحزبين منذ زمن بعيد. تدار الانتخابات التمهيدية من قبل الدولة لاختيار المرشحين للانتخابات التالية لاختيار شاغلي المناصب الانتخابية على جميع المستويات.ومنذ الانتخابات العامة التي جرت في 1856، أصبح كل من الحزب الديموقراطي الذي أسس في عام 1824، والحزب الجمهوري الذي أسس في عام 1854 الحزبين الرئيسيين. ومنذ الحرب الاهلية، يعد تيودور روزفلت هو المرشح الوحيد من حزب ثالث الذي فاز بـ 20 ٪ من الأصوات الشعبية.

يعتبر الحزب الجمهوري حزبا يمينيا متوسطا أو "محافظا"، ويعتبر الحزب الديمقراطي حزبا يساريا متوسطا أو "ليبراليا" طبقا للثقافة السياسية الأمريكية. كما تعد بعض ولايات الشمال الشرقي والساحل الغربي وبعض منطقة البحيرات الكبرى والمعروفة باسم "الولايات الزرقاء" ليبرالية نسبيا. بينما تعتبر "الولايات الحمراء" الجنوبية وأجزاء من السهول العظمى وجبال روكي من التيار المحافظ نسبيا.

ويعد الديمقراطي باراك أوباما الفائز بانتخابات الرئاسية لعام 2008 الرئيس الرابع والأربعين للولايات المتحدة وأول رئيس أمريكي من أصل أفريقي. حيث كان جميع الرؤساء السابقين من أصول أوروبية خالصة.وشهدت انتخابات عام 2008 تعزيز قوة الحزب الديمقراطي على كل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ. يحتوي مجلس الشيوخ على 58 عضوا من الحزب الديمقراطي، واثنين من المستقلين انضما إلى الديمقراطيين، و 40 عضوا من الحزب الجمهوري، بينما يتكون مجلس النواب من 257 عضوا من الحزب الديمقراطي و 178 من الحزب الجمهوري. ويعتبر ذلك هو الكونغرس رقم 111 للولايات المتحدة.
الانقسامات السياسية :
تعد الولايات المتحدة اتحادا فيدراليا يتكون من خمسين ولاية. حيث أن الثلاثة عشر ولاية الأصليين نتجوا من المستعمرات الثلاثة عشر التي تمردوا على الحكم البريطاني. بينما تكونت معظم باقي الولايات من خلال الأراضي التي حصلت عليها الحكومة الأمريكية عن طريق الحروب أو الشراء. وبذلك باستثناء ولاية فيرمونت، وولاية تكساس، وهاواي : حيث كانت تلك الولايات جمهوريات مستقلة قبل أن تنضم إلى الاتحاد. وهناك مجموعة أخرى تضم الولايات التي انبثقت من أراضي الثلاثة عشر ولاية الأصليين. وفي مرحلة مبكرة من تاريخ البلاد، أنشئت ثلاث ولايات على هذا النحو : كنتاكي من فرجينيا ؛ تينيسي من ولاية كارولينا الشمالية، ومين من ماساتشوستس. انفصلت فيرجينيا الغربية عن ولاية فرجينيا خلال الحرب الأهلية الأمريكية. وأعلن هاواي كولاية في 21 أغسطس 1959، وهي تعتبر أحدث ولاية.وليس للولايات الحق في الانفصال عن الاتحاد.

تتكون الولايات من القسم الأكبر من الكتلة البرية الأمريكية ؛ كما تعتبر منطقتين آخرتين جزءا لا يتجزأ من البلاد وهما : مقاطعة كولومبيا، والمنطقة الفيدرالية حيث تقع العاصمة واشنطن، بالإضافة إلى بالميرا أتول وهي منطقة غير مأهولة بالسكان ولكنها تندرج تحت الأراضي الأريكية وتقع في المحيط الهادي. وتمتلك الولايات المتحدة خمسة أقاليم خارج أراضيها : بورتوريكو وجزر فيرجن التابعة للولايات المتحدة في منطقة البحر الكاريبي، وساموا الأمريكية، وجوام، وجزر ماريانا الشمالية في المحيط الهادئ. وبالتالى، يحصل من يولد في تلك الأراضي (عدا ساموا الأمريكية) على الجنسية الاميركية.
العلاقات الخارجية والعسكرية :
للولايات المتحدة نفوذا اقتصاديا وعسكريا وسياسيا عالميا. وهي من الأعضاء الدائمين في مجلس الأمن للأمم المتحدة، كما تستضيف مدينة نيويورك مقر الأمم المتحدة. كما تضم واشنطن العاصمة سفارات لجميع الدول تقريبا، بالإضافة العديد من القنصليات في جميع أنحاء العالم تتمتع الولايات المتحدة بعلاقة خاصة مع المملكة المتحدة وعلاقات قوية مع كندا وفي عام 2005، بلغ العدد الإجمالي للقوات المسلحة الأمريكية 2.3 مليون جندي. ولا يشمل ذلك المقاولين. والخدمة العسكرية خدمة تطوعية، على الرغم من إمكانية التجنيد في وقت الحرب من خلال نظام الخدمة الانتقائية. ويمكن نشر القوات الاميركية بسرعة من خلال أسطول كبير من طائرات النقل الجوي التابع للقوات الجوية وهو يمثل نحو عشرة أضعاف المتوسط العالمي.[43] ويأتى الانفاق العسكري للولايات المتحدة في الرتبة السابعة والعشرين ضمن 172 دولة من حيث نسبته من الناتج المحلى والبالغ 4.06 ٪.[44] بلغت تكلفة حرب العراق حوالى 2.7 تريليون دولار.[45] وحتى الثالث من مايو 2009، مات حوالى 4284 عسكري وجرح ما يزيد على 31،000 خلال الحرب.[46]